Marlene Parker Lambretta Sprinter
Het is een vrouwenwereld - Marlene Parker's Filtrate Sprinter
Na de oranje-metalen flake racer van de Scooter Centers Keulen sluimerde een halve eeuwigheid in de verkoop en showroom van de winkel, het is onlangs ernstig gestoord in zijn diepe slaap. Naast fotoshoots voor de flyer voor de Sprint Race Marl en voor de nieuwe Lambretta-catalogus, werd hij ook tentoongesteld op verschillende internationale custom-shows zoals Ried en Antwerpen en op CSR-race-evenementen op de Nürburgring.
Arthur Franciscus?
De Arthur Francis-letters worden heel vaak gebruikt als referentie om de baby een naam te geven. Maar het bekende en best spectaculaire, bijna dramatische verhaal van de scooter heeft weinig te maken met de naam Arthur Francis.
Lambretta Concessionaires UK & Filtraten!
In plaats daarvan zijn het vooral de namen Lambretta Concessionaires UK en de toen zeer gerenommeerde smeermiddelenfabrikant Filtrate, op wiens initiatief de racer terug te voeren is.
Zo vroegen de verantwoordelijken van Filtrate in september 1965 aan Ernie Hall of hij een Lambretta mocht ombouwen voor wereldrecordpogingen. Samen met Bob 'Beard' Webb, een andere tuningster, begon hij kort na deze ontmoeting. Het duo is voorzien van een frisse Lambretta GT 200, die op alle vlakken ingrijpend wordt getuned. Naast de vrij voor de hand liggende optische veranderingen, zijn er veel radicaliseringen van details en vrij complexe motorafstemming. Dit gaat veel verder dan de eerst genoemde maatregelen, zoals het verhogen van de voorcompressie door ombouw naar een volledige wangas, een walvis Phillips-brandstofinjector en een race-uitlaat.
Het record van Don Noys op Lambretta in Elvington in oktober 1965 met 82.08 mph (131,328 km/h) moest worden aangevallen.
Na een ware krachtsvertoon van het tunerduo wordt voor november 1965 een persconferentie aangekondigd, waarop de recordbreker zal worden gepresenteerd.
'Engeland zoekt de superpiloot'
In aanloop naar de persconferentie loopt er een wedstrijd waarvoor 67 vrouwen zich aanmelden, onder het motto 'Engeland zoekt de superpiloot'. Waaronder een grootmoeder die ervan overtuigd is dat ze het potentieel heeft om sprintrecords na te jagen. De selectiecriteria zijn enthousiasme en rijervaring. De GT 200, omgevormd tot een miniprojectiel, past perfect bij de lichaamsbouw van de twaalf jonge vrouwen die de shortlist haalden. Wat betreft de beoordeling of de minirokjes net zo goed passen bij de fotoshoot op de Racer, zou heel erg in het oog van de toeschouwer moeten zijn. De 22-jarige taxichauffeur uit Bristol, Marlene Parker, wint de race. Haar handelsmerk zou binnenkort het strakke, witte leren pak moeten zijn.
Sneeuw in Snetterton - Chaos in Italië
De eerste run die gepland stond voor november in Snetterton ging helaas niet door vanwege sneeuwval, waardoor de scooter zijn vuurdoop in Italië moest overleven.
Vóór de 39e Autosalon van Milaan het circuit van Monza werd geboekt voor recordritten op 2 december 1965.
Ondanks de aerodynamisch uiterst gunstige volle kuip en ondanks het extreem lage gevechtsgewicht komt de scooter van Marlene door carburateurproblemen niet echt op gang. Ook de 'officiële' tijdwaarneming is chaotisch. Vanuit autosport oogpunt is de reis een ramp. Volgens Bob Wilkinson van de Lambretta Concessionaires was de testfase, die veel te kort was zonder weglopen van de werkplaats en de hoge tijdsdruk, de schuldige. Marlene heeft haar potentieel om niet alleen te genieten van wit leer, maar kan het nog steeds bewijzen in Monza. Met een gehuurde scooter wist ze het Italiaanse nationale record te verbreken met 17.6 seconden voor de staande kwartmijl.
Als de reis van Filtrate naar Italië een sportieve ramp was, was het in PR-oogpunt een echte triomftocht. Pers- en camerateams omringen de stand op de motorshow en worden weggeblazen door mevrouw Parker. De naam Filtrate is in heel Italië bekend en Marlene wordt geroemd om haar charme, humor en gevatheid, naast haar werk in leer.
De opblaasbare olifanten waarmee de Lambro 550 wordt geadverteerd zijn naast deze drukte niet meer volledig effectief. Filtraten en de Lambretta Con. het volgende persbericht uitbrengen: "Gisteren (3 december 1965) reed Marlene Parker uit Bristol met een Lambretta GT 200 naar maximale snelheid. De kwart mijl werd afgelegd met een snelheid van 82,296 km/u.“Deze prestatie werd door de Lambretta Club Italy erkend met een boeket bloemen en een gouden medaille.
Wereldrecord ¼ mile voorzien
Terug in Engeland werd de rest van de winter gebruikt om de motor aan de gang te krijgen en het gewicht verder te verminderen. In het voorjaar van 1966 kreeg Marlene een contract aangeboden om het wereldrecord op de mijl, de volledige mijl en ruim een kilometer in de klasse tot 250 cc aan te vallen. Helaas komt de afspraak in april niet en is het team rond mevrouw Parker stil.
Op 13 mei 1966 gaf Garnett Keeler, de persvoorlichter van de Lambretta Trojan Group, een verklaring af dat de nu "JET"-racer de wereldrecords zou breken met een potentiële topsnelheid van 125 mph.
In 1967 raakte de scooter het spoor bijster. Enkele jaren later verschijnt hij in de collectie van Mike Karlslake in zijn huidige lak en met enkele documenten. Na de dood van Mike en de daaropvolgende veiling van deze unieke Lambretta-collectie, vond Marlene's Roller haar weg naar Duitsland en uiteindelijk naar Scooter Center naar Keulen (Bergheim).
